Обратная взаимосвязь между смертностью от болезней сердца и жесткостью местных источников водоснабжения — один из самых спорных разделов современной эпидемиологии. В последнее время специалисты обратили внимание на то, что во многих странах частота смертей от сердечных заболеваний в районах с жесткой водой ниже, чем в районах с мягкой водой. Гипотеза о том, что в районах с мягкой питьевой водой может быть больше сердечных заболеваний казалась и все еще кажется сомнительной большинству людей, которые в свете наших представлений о развитии сосудистых заболеваний не усматривают в ней прямой причинный механизм. Так, известно, что один из путей перерождения артериальных сосудов заключается в их стенозировании при отложении на стенках кальция — так называемой кальцификации (уплотнении артерий). «Водная» гипотеза предполагает наличие обратного процесса, а именно у людей, которые пользуются питьевой водой с высоким содержанием кальция, реже возникают сердечные заболевания. Тем не менее в медицине имеется немало примеров, когда и недостаток, и излишек чего-то могут нанести вред здоровью человека, и в этом плане лучше некая середина. Вполне возможно, что если недостаток кальция в питьевой воде влияет на развитие сердечной болезни, то механизм этого процесса отличается от того, при котором наблюдается избыток кальция. Однако кальций является лишь одним из многих элементов, определяющих жесткость или мягкость воды, и все эти элементы необходимо иметь в виду при изучении рассматриваемой взаимосвязи. Перед тем как приступить к более подробному анализу имеющихся доказательств, хотелось бы отметить, что если эта взаимосвязь действительно имеет причинно-следственный характер, то в одной только Англии и Уэльсе число смертей среди населения, потребляющего мягкую воду, составляет около 10 000 человек в год среди мужчин в возрасте 45—64 лет. Эта цифра показательна и свидетельствует о проблеме глобального масштаба. Ее решение, судя по всему, еще не найдено, несмотря на привлечение многочисленных ученых из различных областей науки в течение десяти с лишним лет. Их вклад очень велик; благодаря усилиям специалистов появилась возможность изменить или искусственно создать жесткость воды, что потребовало внести соответствующие коррективы в промышленные установки и водоносные трубы. Остановимся вкратце на некоторых сведениях о рассматриваемых заболеваниях и качестве воды. Речь пойдет главным образом о группе сердечно-сосудистых заболеваний, т. е. болезнях сердца и снабжающих его кровеносных сосудов. Согласно Международной классификации болезней, в эту группу входят: ишемическая болезнь сердца (сердечные приступы), заболевания сосудов головного мозга (инсульты), дегенерация миокарда, гипертоническая болезнь сердца (при высоком кровяном давлении) и категория, называемая «прочие болезни сердца». Если рассматривать только диагностируемые случаи, то в Англии наиболее часто встречаются сердечные приступы и инсульты. Этот вопрос интенсивно исследовался с различных сторон. Так, было собрано множество факторов риска, влияющих на возможность возникновения заболевания у индивидуума; как известно, частота каждого из них широко варьирует во всем мире. В воде содержится целый ряд ингредиентов, определяющих ее качество, но мы ограничимся рассмотрением лишь степени жесткости и содержания минералов. В частности, будут обсуждаться такие главные элементы, как кальций и магний, и микроэлементы — кадмий и свинец — для доказательства их взаимосвязи с сердечно-сосудистыми болезнями. Правда, в последнее время немало говорят и о дру
гих причинах, например о загрязнении воды из промышленных и других источников, но этих тем мы касаться не будем. «Жесткой» воду делают соли кальция и магния: жесткость, обусловленная присущ ствием сульфатов и хлоридов, известна как постоян-* кая, а бикарбонатов — как временная. Последняя устраняется при кипячении воды; при этом растворимые бикарбонаты превращаются в нерастворимые карбонаты кальция и магния, которые выпадают в осадок и образуют накипь в чайнике. Постоянной жесткости мы обязаны образованием пены на поверхности воды при мытье с мылом, в состав которого обычно входят растворимые соли калия или натрия. В процессе реакции с водой они превращаются в кальциевое и магниевое «мыла», которые плавают на поверхности. До тех пор пока не удалены ионы кальция и магния, мыльная вода с трудом проникает в материю и почти не смачивает ее. Поэтому в некоторых районах жесткую воду искусственно смягчают как для технических, так и для бытовых нужд.
